L'histoire
de la chimie
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| Antoine Lavoisier, père de la chimie moderne |
L'histoire de la chimie débute avec la découverte du feu qui est la première
source d'énergie utilisée par l'homme pour améliorer son quotidien ;
éclairage, chauffage, cuisson des aliments etc. La maîtrise du feu a permis de
réaliser les premières transformations contrôlées de la matière, notamment la
fabrication du verre et de la céramique mais également d'alliages métalliques.
L'histoire de la chimie est également marquée par les nombreuses tentatives
pour développer une théorie cohérente de la matière parmi lesquels on peut
citer les théories atomique de Démocrite et des éléments d'Aristote pendant la période
antique ou le développement de l'alchimie au Moyen Âge.
La chimie ne se distinguera de cette dernière que vers le xviie siècle, notamment par
les travaux de Robert Boyle qui applique la méthode
scientifique à ses expériences. La
publication de son célèbre Sceptical Chymist en 1661 est
d'ailleurs parfois considéré dans le monde anglo-saxon comme le point de départ
de la chimie moderne. Plus tard, les travaux de Lavoisier sur les lois de la
conservation de la masse contribueront à placer définitivement la chimie au
rang de science. Actuellement l'interdisciplinarité dans le monde scientifique
fait qu'il est parfois difficile de différencier l'histoire de la chimie de
celle de la physique ou des sciences de la
vie telle que la biochimie.
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